（一）砚的起源

1、文房四宝：笔、墨、纸、砚。

文房四宝是笔、墨、纸（专指宣纸、书画纸）、砚的总称，是中国独特的传统书写与绘画的文具与载体。文房四宝的文房，唐代以后是专指文人的书房，四宝是指笔、墨、纸、砚四种文具，文房四宝是中国传统文化记录和传播的主要用具。笔是指毛笔；墨是指用于磨墨汁的墨锭；纸是指用于书写的宣纸、书画纸；砚是指用于磨墨用的砚。笔、墨、纸、砚四宝的生产，历朝历代、不同地方都有著名的作品和艺人。以安徽泾县（古属宣州）的宣纸、歙县（古属歙州）的徽墨、浙江吴兴善琏（古属湖州）的湖笔、广东肇庆（古称端州）的端砚最为著名。

2、砚也称为“研”，先人生活的需要创造了砚。

《释名》一书解释：“砚者，研也，可研墨使之濡也。”先人在生活中需要磨墨书写，从而创造了砚，它是伴随着墨和笔的发展而发展，对我国文化艺术的发展和传播起到了极其重要的作用。同时，砚又是历代文人雅士的亲密伙伴，在实用之余把玩怡情，形成对砚的深厚情结。

3、砚的发展阶段。

砚的发展大概经历了孕育期、发展期、成熟期、繁荣期四个阶段。五、六千年前的新石器时代后期，出现了用于研磨颜料的研磨器；汉代的砚己经开始从实用的单纯书写工具中脱胎出来，进入带有浑厚朴实装饰的工艺品殿堂；唐代的经济文化高度繁荣，为文房用具--砚的发展奠定了基础，出现了广东的端石、安徽的歙石、甘肃的洮石、山东的红丝石、山西的澄泥等专用制砚材料，制砚工艺迅速发展，诞生了我国最早的四大名砚---端砚、歙砚、洮河砚、红丝砚（后来澄泥砚代替了红丝砚）。到了宋代，由于文化的发展，砚的实用价值和欣赏价值并重，文人墨客除用于研墨，还将砚用于鉴赏、馈赠、收藏和研究；从明代开始，砚的制作和工艺装饰发生了极大的变化，功能由实用为主转变成以艺术为主，进而成为一种重要收藏品。进入二十世纪以来，由于外来文化用品的影响和科技的昌盛，传统的文房用具和砚的实用功能进一步退化，而砚的艺术性、文物价值的欣赏功能却在不断地升格。新中国成立后，随着我国经济文化事业的繁荣，砚成为颇具特色的工艺品和众多收藏家的重点藏品，砚雕艺术有着极为广阔的前景，不断谱写新的篇章。

（二）端砚的历史

端砚的生产有着悠久的历史，早在1300多年前的唐代已经开始在老坑开采端砚。1952年湖南长沙705号墓出土的唐代端溪箕形砚，印证了端砚生产的历史。唐代中晚期，端砚已被列为贡品，端砚开始从纯文房用品逐渐演变为实用与欣赏相结合的工艺品。宋代，端砚已被视为全国第一名砚，开采量也大大增加，除老坑之外，坑仔岩、宋坑、梅花坑、绿端石都开采于宋代。

端砚的实用价值和欣赏价值并重，文人墨客除用于研墨外，还喜爱鉴赏、馈赠、收藏和研究。明代在砚台上镌刻砚铭，更成为当时的风气。一方艺术价值高的端砚，除砚品质量上乘之外，往往是集雕刻、绘画、诗词、书法、篆刻等艺术于一身的综合艺术品。

清初端砚工艺十分雅致，刻工精巧，如附上名人题识、砚铭等，更使端砚身价培增。端砚已逐渐从实用品向文玩之物、珍藏之品演变。从康熙朝代到乾隆朝代为全盛时期。砚材质量好，雕刻技艺高，风格多样，形成各具特色的流派。端砚名家、鉴赏名家辈出，砚著出版繁多。清光绪以后，由于砚坑道闭塞或塌方而封坑停采，端砚生产陷于停顿。清末民国时期，外患内乱，战火连年，名坑大多荒废停采，砚石奇缺。端砚艺人散失沦落，或转为务农，端砚制作业一落千丈！

新中国成立后，党和政府十分重视恢复端砚生产。20世纪50年代末，是端砚生产恢复期。改革开放后，端砚名坑全部恢复开采，从1959年的几家端砚厂，发展到今天砚厂林立，已有端砚厂家或作坊近300家。端砚产品远销日本、南韩、东南亚国家和港、澳、台地区等。端砚作为文房用具的实用功能已逐渐退出历史舞台，而作为传统工艺美术品，更日益突显其艺术欣赏价值、文物历史价值、收藏价值等。

（三）端砚主要石材产地分布

出产端砚石的砚坑，多分布于肇庆城郊端溪一带，故端溪泛指为端砚产区。据清道光何传瑶《宝砚堂砚辨》所记载，历史上共开采过70多个砚坑，其中绝大多数已枯竭，停采，新中国成立以来，目前仍在开采的砚坑还有10多个。主要分布在：

（1）端溪东侧，斧柯西麓。

端砚石主要石材产地分布在肇庆西江岭羊峡两岸，北岭山等地一带，东至沙浦，西达小湘，南沿宋隆，北琚北岭，开采的砚坑星罗棋布，制砚之石，品种繁多，各有特色，分布在羚羊峡南岸，端溪东侧斧柯西麓一带是砚坑岩最集中而且石质也是最好的地方，计有老坑（水岩）坑仔岩，麻子坑，朝天岩，宣德岩，冚罗蕉岩，古塔岩等。这些坑岩的石质比较好，制出来的砚，易发墨，石品多，实用与欣赏都很有价值。

（2）西江北岸，羚山南麓。

与斧柯山隔河相望的羚羊峡北岸羚山南麓，也有几个砚岩：白线岩，二格青，有冻岩等，所产的砚石为中低档砚石，由于石质不够好及数量少，现已很少开采。

（3）北岭一带。

西江北岸，七星岩背后的北岭山小湘至鼎湖一带，产砚石砚坑有宋坑（将军坑）、盘古坑、陈坑、伍坑、竹篙岭坑、北岭梅花坑，有位于小湘的蒲田坑，位于鼎湖的蕉园坑（有眼宋坑）等。七星岩景区过去产白端砚石。

（4）桃溪、沙浦。

分布在斧柯山东部的砚坑有沙浦诸坑，计有典水梅花坑，绿端岩，苏坑等，因现沙浦砚石中有的跟老坑，麻子坑，坑仔等砚石相似，所谓“新麻坑”、“新坑仔”等，为避鱼目混珠，现统称为斧柯东石。

（四）端砚名坑概述

1、老坑

老坑（水岩）位于西江羚羊峡南岸斧柯山端溪水东边一带，是端砚中石质最好，影响最大，价值最高的砚坑。老坑（水岩）洞口地势低，洞内常年被江水淹没，干旱季节，洞口亦积满水，一年之中只有秋冬季枯水期间，将洞内的积水抽干才能开采。老坑开采于唐代，被誉为皇坑，历来由当朝皇帝派官员监管开采，洞内可用的砚石只有30㎝左右，工人按石脉走向靠手工凿取。宋代苏东坡写道“千夫挽绠，百夫运斤，篝火下缒，以出斯珍”道出了采石的艰辛。老坑砚石青灰色，微带紫蓝色，石质细腻，滋润娇嫩，致密而坚实，击石发出木声（辨别老坑石其一之特点），主要石品花纹有冰纹、鱼脑冻、冰纹冻、天青、蕉叶白、青花、玫瑰紫、火捺（火烙）、天青冻、石眼、金银线等。

老坑砚台

2、麻子坑

位于老坑之南约4公里处，洞口在山岩上，距山脚端溪水约600米。该处山坡陡峭，山道崎岖险峻，攀登不易，运输困难。麻子坑开采于清代乾隆年间，相传为一位脸上长有麻子的采石砚工发现，并冒险开采，为了纪念这位开拓者，人们将他发现的砚坑取名麻子坑。麻子坑有水坑和旱岩之分，水坑终年浸水，历来亦有“泉生石中”之说。麻子坑砚石质地高洁，优质的麻子坑石可与老坑石媲美。一般来说它仅次于老坑，而与坑仔岩同级，如遇佳石则又胜于坑仔岩，麻坑石如不认真细看，容易与老坑混同。石品中有鱼脑冻、蕉叶白、天青、天青冻、青花、火捺、猪肝冻、金钱火捺、金银线、石眼等石品花纹。其石眼尤佳，多碧绿，有瞳子，眼中有晕数层，名贵的有鸲鹆眼，鹦哥眼等。石质润泽，石色青紫略带蓝色，以水涂湿观察，色彩丰富斑斓，是制砚的高档砚石。

麻子坑石材

3、坑仔岩

坑仔岩（康子岩）位于老坑以南半山上，距老坑洞约200余米。坑仔岩开坑采石历史较长，自宋代治平年间开采，坑仔岩的石不分层，凝结成团，坑仔岩石质优良，纹理细腻，坚实滋润，石色青紫稍带赤，颜色花纹均匀，也不如老坑或麻子坑砚石色彩斑斓，石品花纹中有鱼脑冻、蕉叶白、青花、火捺以及各种石眼，尤以石眼著称，其石眼圆正，色翠绿，有的七八重晕，是端砚的高级砚材。

坑仔岩石砚  

坑仔岩石品

4、宋坑

宋坑是位于七星岩背面的北岭山一带多个砚坑的总称，西起小湘，东至鼎湖山蕉园坑，产石区域范围近百平方公里，拥有多处岩洞，如将军坑、盘古坑、陈坑、伍坑、蕉园坑、竹篙岭等。宋坑于宋代开采，最早采砚石的是北岭将军岭下的将军坑和盘古坑，由于宋坑砚坑众多，所以石质、石色不完全相同，一般来说宋坑石色是紫如猪肝，观之感觉雄壮结实，石色静穆，其表面有金星点，还有火捺、金钱火捺、猪肝冻、马尾纹等。好的宋坑砚石石质致密，润滑细腻，发墨快，可作高中档砚材。

宋坑古砚台

宋坑石砚

5、梅花坑

梅花坑位于北岭山九龙坑蕉园村（鼎湖蕉园梅花坑）和沙浦典水村（典水梅花坑）。梅花坑开坑采石始于宋代，梅花坑石以多眼为主要特点，呈苍灰白微带青黄色（蕉园梅花坑石色及眼偏黄色，典水梅花坑石色及眼偏青色），其中有梅花点者为佳，石质近似宋坑，发墨快，不失为端砚中有代表性的名坑砚石。

梅花坑位于北岭山九龙坑蕉园村（鼎湖蕉园梅花坑）和沙浦典水村（典水梅花坑）。梅花坑开坑采石始于宋代，梅花坑石以多眼为主要特点，呈苍灰白微带青黄色（蕉园梅花坑石色及眼偏黄色，典水梅花坑石色及眼偏青色），其中有梅花点者为佳，石质近似宋坑，发墨快，不失为端砚中有代表性的名坑砚石。

梅花坑砚材

梅花坑石砚

6、绿端坑

绿端石于北宋时期已开采，最早在北岭山附近开采，可能因砚石枯竭，人们就转移至端溪水一带的朝天岩附近开采。小湘峡（三榕峡）以及沙浦斧柯东砚坑亦有绿端石，绿端石色青绿带土黄色，好的绿端石石质细腻幼嫩、润滑，最佳者如翠绿色，纯洁无瑕，别具一格。

绿端石砚（石上有藻纹）

绿端石砚

绿端石砚

7、斧柯东砚坑

斧柯东砚坑位于斧柯东麓一带，从宋朝开始就有开采，斧柯东与老坑，坑仔岩，麻子坑同一脉，开采坑洞分布很广，绵延几十公里。斧柯东砚石储量丰富，品种繁多，不乏优质砚石。石质与石色变化很大，石质一般较粗，而好的砚石特征很像老坑坑、仔岩、麻仔坑三大名坑，也有鱼脑冻、蕉叶白、石眼、火捺、青花、翡翠等石品花纹，但斧柯东砚石较坚硬，敲之有金属声。

斧柯东砚材

斧柯东石砚

8、白端砚石

白端石是肇庆七星岩独有的特产，其中又以七岩排列榜首的玉屏岩所产称冠，玉屏岩就是以岩中白石如玉故名。至今玉屏岩山上山下尚存古人采凿白端的遗址，如山上玉皇殿北侧的叮咚井和双珠迳，山下登马鞍亭石径西侧大如厅堂的岩洞等处。而又以叮咚井的白端最为上乘，驰名清代的端州干粉即以此白端所制，所琢白端砚台也较同岩他处最显白润，更比景区内其他岩远胜一筹。只是叮咚井仅为宽约一米多，长数米，深约十米的狭坑，古人采石有限，所琢砚台难得一见，当视为珍中之珍。

白端砚材

白端石砚

端砚自唐代开采以来，历经一千多年，在千多年间断断续续地时而开采，时而禁采，反映了中国古代有识之士对自然资源的保护，不然的话，我们今天也只能对着无石可采的坑洞仰天长叹佳砚何处求。宝贵的端砚石是一种不可再生的资源，今天更应珍惜保护。

思考题：

1、什么是文房四宝？

2、你了解端砚历史吗？端砚名坑有哪些？

3、端砚为什么那么名贵？端砚是不可再生资源，我们应该如何保护它？