端砚的“格调人生”
梁庆昌
光阴似箭，端砚人生40多年，我从1971年入端溪名砚厂，师从黎铿大师，成为大师入门首徒开始，就与端砚结下了不解之缘。刚进厂那年，吃住在山里，和砚石坑洞里的石工一起，拿起采石工具斧、凿刀挖，学会区分各种砚石形成的层次结构，弄懂优质石种的分布位置。凿石时蹲着把一块块坚硬的石料凿出来，一次次震裂虎口，甚至砸伤指头，一天下来腰酸腿麻。到现在，我仍然非常怀念那段艰辛的日子，正是那时的磨炼，让我深深知道采石难，知道砚石都是有生命的，它是天地之宝，具有上乘的石质，优良的石品，与墨的最佳相溶性，此特质是其它砚种所不能比拟的。如何把它的这一特质发扬光大，需要的是我们制砚人的努力。
早年的砚雕学习很艰苦，每天回家后累得躺下就睡，执凿的手也磨出了老茧。刚开始砚雕学习是从瓜果，花卉开始的，然后到动物，山水过渡，最后是人物。要使一块天然朴实的砚石，成为一件精美的工艺品，就需要创作设计和雕刻的过程。这个过程处理得当是锦上添花，处理不当就会画蛇添足甚至弄巧成拙。通过学习，不断的总结，体会到端砚构思设计要层次分明，不但前后左右都要照顾到，还要循序渐近，雕刻的物体最重要的是比例合适、构图丰满，不能逞一时之快，大量剔除荒料。而在设计中要尽可能地躲过绺、裂、砂、钉，或把这些缺陷根据情况设计成山崖、怪石等景物，化腐朽为神奇。
端砚雕刻主要有深刀（高深雕）与浅刀（低浮雕）雕刻，还有细刻、线刻，适当的通雕（镂空）。雕刻时，要浅浮雕刻结合，刀法的正、侧、逆、反、切、刮、剔、削，圆刀、平刀、尖刀、铲刀、斜刀运用自如。要尽量通过巧妙的设计，结合端砚特有的石品花纹，显现其艺术特色。经过几十年的磨砺，雕刻技艺已达到纯熟的地步，各种技巧细节已了然于胸，端砚作品才慢慢的就有了自己个人独特的艺术风格，后来曾参加过全国、省市和日本、马来西亚、港澳台等地区的端砚展览，并被邀请赴日本进行端砚展览讲学和现场雕刻表演。
在众多的雕刻题材中，我对人物雕刻更是情有独中，从技法上讲，花卉、山水类最为复杂，考虑更多的是设计布局，但就造型角度来看，却是人物最难。艺人常常引用“做人难”这句人生处世的俗语比作人物雕刻之困难。雕刻人物非但要具有真功夫的形似，而且要表现其思想感情的神似，欲得“神”更必须先有“形”，形神兼备才显其生动。只有懂得形体的基本比例和运动规律，才能造“形”传“神”。
每一方砚雕作品我的要求是能寓情于物，赋予灵魂。要达到如此境界，不仅需要文化知识的积累，也需要生活经验的沉淀，更需要感悟生活，进行哲思。多年的端砚创作生涯让我认识到，端砚之美在于它美的石质，美的自然，用于雕刻的砚材百种坑口，千般姿态，每一方砚石的坑口，特征都有很大差别，都有其特有的性质，有自己的大小，形状，石色，石品花纹，裂纹瑕疵等持征，这些特征就是一种未经人工雕啄的自然景物。我注重的不是砚石的后天塑造，而是如何通过雕刻展现砚石的天生丽质，展现端砚的“格调人生”。
如去年，曾经做了一方麻子坑的料子，石质细腻如玉，石品丰富，左边有几颗不可多得的天然精莹石眼，此石虽厚实但却窄长，如何突出漂亮的石眼和美丽的石质是我考虑最多的问题。经过反反复复的思考，一幅“浮生闲”的画面跃然眼前，在青青翠翠的竹林中，一位神情悠然，开怀而笑的老翁，手持一把烟枪，把玩几只可爱的小龟，那小龟正是利用天然石眼雕刻而成，另一边是林中开阔之地－线条清晰的砚堂，这样让整件作品即有写实之意，又有浓浓的砚味。看到“浮生闲”的画面，你心头之结会舒展开来，从烦闷、失意中解脱出来，去到一个幽雅脱俗的地方，让身心得到修养。延伸到终日奔走忙碌的现代人，在茫茫人海中浮沉，偶尔抽空闲散心，实为难得。
砚雕不是画画，画画是空白画纸任你随意性的挥毫泼墨，而砚雕只能在有限的空间上“因石构图”、“因材施艺”，如何把生话中一些不起眼的事物化为神奇，让人叫绝，取决于设计者的世界观，价值观，人生观。