端砚之所以名贵，除了有独特的石质外，还有丰富多彩、变化莫测的石品花纹（又称石品）。这些石品花纹由于某些矿物质成分的局部聚集，在端砚石中由白、青、蓝、红、褐、绿等颜色组成的各种图案，有的成块状，有的成斑状，有的成花点状，有的成线状。端砚艺人们依据这些花纹的大小、形状、色彩，分别用与自然界某些物象相似的名称来命名，并巧妙地运用到端砚的艺术创作中，大大提升了端砚的价值。著名端砚专家刘演良在《端砚的鉴别和欣赏》一书对端砚的石品和历代文人的评价作了详细的介绍。从石品的质量来分，可以归纳为：面、点、线。
面，是指砚石中成片状的石品。主要有天青、冻、火捺、石皮，是端砚石材中优质或具有特色的石品。
点，是指在砚石中呈点状的石品。主要有青花、翡翠、石眼。
线，是指在砚石中呈线状的石品。主要有冰纹、金银线、翡翠纹、黄龙纹。
在林林总总的的石品花纹中，有石品与石病之分，以上介绍的多为石品。石病主要有鹧鸪斑、五彩钉、朱砂钉、铁捺、铁线、油、虫蛀等。端砚创作讲究因石构图、因图施艺，现代的端砚更多讲究收藏与欣赏，这大大拓展了创作的空间，这些石病如果在创作中发挥得好，将会化腐朽为神奇，增强端砚的艺术效果。