鱼脑冻

鱼脑冻是端溪砚石中质地最细腻、最幼嫩、最纯净之处，其色泽是白中有黄而略带青，也有白中略带灰黄色。《端溪砚史。描述：“一种生气团团（），如澄潭月漾者曰鱼脑冻。”又认为“冻”是“水肪之所凝也”。最佳的鱼脑冻应该是洁白、轻松如高空的晴云，其白中带淡青，或白中有微黄略带淡紫色，色泽清晰透澈，有的又如棉絮一样，有松软的感觉，即所谓“白如晴云，吹之欲散；松如团絮，触之欲起。”刻砚艺人一般者把有鱼胖子冻那部份完整地保留在墨堂之中。

有鱼脑冻的端石，质地高洁，石质特别细腻，确如“小儿肌肤”那么嫩滑，一般情况下，在鱼脑冻的外围都有胭脂火捺“包围”着，这种胭脂火捺是火捺中最为名贵，其色泽鲜艳，紫中带红。而在鱼脑冻中一般都有青花，大多数是微尘青花、鹅毛氄青花、蚂蚁脚青花，还有玫瑰紫青花等。

 鱼脑冻的形态，具体说来应分为三种：一是浮云冻，恰如晴天的一朵或几朵白云（最佳的色是天青作地色），并有浮去轻飘、风吹松散的感觉。二是圆形或椭圆形的鱼脑冻，外围是胭脂火捺，这种鱼脑冻似天地之间一团浮云和水气运转，有如“浑沌初开”的气势，三是鱼脑碎冻，即不是完整的，更不是圆形或椭圆形的，而是错落疏散，有时像花生米或蚕豆般大小，零零碎碎地错落分散在砚堂中。

此外还有一种砚工称之为“荡”，它没有冻那样轮廓清晰和完整，也没有“白如晴云”，“松如棉絮”。这种“荡”好像神话中描写的仙女，披着白色轻纱，若隐若现，也像晨曦中飘浮水边的薄雾。它的色泽是白中带黄，并模糊地透出砚石的地色。可以说是未成熟的鱼脑冻。

鱼脑冻只有在极少数的老坑、麻子坑、坑仔岩等砚石中出现，它之所以名贵，不仅因为有很高的欣赏价值，还因它与发墨有直接的关系。鱼脑冻是产在含铁质水云母页岩中，夹有极细的泥质扁豆体，经过成岩作用过程，发生铁质的迁移和聚集。在这种极细的扁豆体边缘，铁质被质扁豆体的粘土矿物吸附，使之有大量的赤铁矿分布其间成火捺花纹。泥质扁豆体经变质作用后，泥质重结晶为云母类矿物体合体，不含欣质的以云母类为主的粘土矿物扁豆体，称之为鱼脑冻。