笑破红尘，砚佛结缘 

                                      梁庆昌

佛教是由印度传入并广泛传播，在唐代发展到了顶峰，在整个亚洲地区广泛传播并有着深厚悠久的历史，已经成为了中国传统文化的重要组成部分，具有极其深厚的群众信仰基础。

大凡优秀的艺术门类，之所以能得以传承，发展，繁荣，是因为有源远流长的中国传统文化与历史为沃土。端砚始于唐朝武德年间，已逾1300多年，其石质柔润、发墨不滞、三日不涸，被尊为中国四大名砚之首。端砚的艺术表现与佛教有着不解之缘，作品数量众多，其中最有代表性的佛教题材为弥勒佛。

弥勒佛（即弥勒菩萨），佛教八大菩萨之一，大乘佛教经典中又常被称为阿逸多菩萨，是释迦牟尼佛的继任者。弥勒下生之后，在龙华树下坐禅成道，成为释迦牟尼佛的弟子，颇受佛器重，但他享寿不高，在释迦牟尼入灭之前便去世了。后下生人间，历尽磨难，遂成佛，乃为未来佛。在魏晋时，就有了表述弥勒信仰内容的“弥勒三部经”。

相传，弥勒是根据五代时一“布袋和尚” 的形象而塑造的。人们常见他背一大布袋，城乡行乞，出语不定，随处卧眠，形似疯癫，乐观知足。他自称是弥勒化身，是释迦牟尼的接班人，以后人们就以他为形象塑造成弥勒佛画像，这就是人们现在常见到的大肚子弥勒佛。在佛门中他是一个乐天派，据说摸一下他的大肚皮，就能消灾除病，保佑平安。我非常喜欢他的笑容可掬，肚大能容的形态，创作了不少关于弥勒的端砚作品。

2010年的时候，我得到一方带有一颗精莹翠绿石眼的坑仔岩原石，此石石质之细腻滋润，实属罕见。虽此石有极其珍贵的石眼，但奇形怪状又不规则，而且厚度不一，有一边非常薄，若是围除薄的部分则砚材会变得很小，真是取舍两难。对它如何雕刻、创意让我犯愁，要使一块天然朴实的砚石，成为一件精美的工艺品，就需要创作设计和雕刻的过程。这个过程处理得当是锦上添花，处理不当就会画蛇添足甚至弄巧成拙。这方料子是坑仔岩中的上等砚材，在没有构思到好的题材前是不敢轻易动工。

几天后，无意中读到唐代诗人李涉《题鹤林寺壁》：“终日错错碎梦间，忽闻春尽强登山。因过竹院逢僧话，偷得浮生半日闲。”意思就是从烦闷、失意中解脱出来，去到一个幽雅脱俗的地方，让身心得到修养。现代人终日奔走忙碌，在茫茫人海中浮沉，若能偶尔抽空闲散心，实为难得，这样的意境正是我们所追求的。什么样的题材看到就会让人有解脱，修心的感觉呢，看着这方良材，反复观察，弥勒佛那大腹便便，笑面悠悠的神态在我脑中闪现。

一个月后，呈现在面前的是一尊栩栩如生，开口常笑，慈颜善目的弥勒佛。我没有把他做成完全传统的布袋和尚形象，而是配合意境，把厚高出来的地方位置正好作为砚堂，把那颗珍贵的石眼雕刻成一只可爱的小龟，保留在砚堂中，弥勒佛手中正拿着一根长长的青竹逗着小龟玩，薄的地方依就石形雕刻成芭蕉叶作为背景，这款作品把“生”、“趣”、“闲”的意境带出来了。

在众多的雕刻题材中，我对弥勒佛是情有独中，从技法上讲，花卉、山水类最为复杂，考虑更多的是设计布局，但就造型角度来看，却是人物最难，弥勒佛也属于人物雕刻。艺人常常引用“做人难”这句人生处世的俗语比作人物雕刻之困难。雕刻人物非但要具有真功夫的形似，而且要表现其思想感情的神似，欲得“神”更必须先有“形”，形神兼备才显其生动。只有懂得形体的基本比例和运动规律，才能造“形”传“神”。

每当我在工作，生活中有了烦恼，只要看到这方砚，看到哈哈佛的笑容，便使我净心悦目，修性益智，让一切不愉快的烦恼，都烟消云散了，它有着其它砚台所起不到的作用。

     为什么这方砚会有这样的魔力呢？我认为作品常是一个人心态乃至境界的产物，每一方砚雕作品我的要求是能寓情于物，赋予灵魂。要达到如此境界，不仅需要文化知识的积累，也需要生活经验的沉淀，更需要感悟生活，进行哲思。多年的端砚创作生涯让我认识到，端砚之美在于它美的石质，美的自然，用于雕刻的砚材百种坑口，千般姿态，每一方砚石的坑口，特征都有很大差别，都有其特有的性质，有自己的大小，形状，石色，石品花纹，裂纹瑕疵等持征，这些特征就是一种未经人工雕啄的自然景物。我注重的不是砚石的后天塑造，而是如何通过雕刻展现砚石的天生丽质。

     同时若要做出有格调的作品，故必须对要从砚台题材的历史及义理有些基本的了解，才能认识到砚台真正的内涵与艺术价值。

象这方弥勒佛砚，其实是蕴含了深厚的宗教、哲学的义理，它有着悠久丰厚的历史沉淀，还凝结了千年虔诚信众的智慧，而并非纯粹作为欣赏之用。弥勒在中国，早期的形象是严格按照佛经要求的三十二相、八十好等制作，是一种“金身弥勒”，看不到太多中国化痕迹。渐渐的弥勒中国化了，这从浙江的新昌大佛、四川的乐山大佛和南京栖霞山大佛，再到了杭州灵隐的弥勒石雕像，可看到其变化的身影。现代意义上的弥勒，是起于晚唐五代，以游方僧人契此为原型的“大肚弥勒”，这是其形象的根本变革，从此，成为长期流传和普遍欢迎的中国弥勒佛。

     我喜爱弥勒，弥勒佛艺术品数量是佛像中之最。除了石质的，还有玉质，瓷器，竹木，紫砂等其他材料；再看其姿态，除坐、立、卧三姿外，还有背着大口袋行走的，弥勒佛的造型，可谓千姿百态。环顾四周，明显看到，对弥勒情有独钟的朋友也不少。我觉得弥勒佛，特有今世缘，尤其在市场经济下，如果我们要选一个当今中国，富强、民主、文明、和谐的形象使者，在诸神中去寻找，我看，是非弥勒佛莫属的。

   我喜欢他的随和乐观，他的大肚，生活中的烦恼，工作中的辛苦，身体遇到的不适，总之，不管你是如意，还是失意，或者是得意，你一看到他，紧张的情绪，会很快放松，得意变得平和。他的笑容可掬的憨态，一看就有想象不到的解压作用。弥勒来自基层大众，他的亲和力，无人可匹，他的慈祥，人们能从心底里感觉到；他的笑容也是最经典的，如果蒙娜丽莎的笑容有点神秘，隽永，那么弥勒的笑容总是那么灿烂，那么可人的。

走遍神州名寺古刹，人们常会看到袒胸露腹，笑容可掬的弥勒佛，整天乐呵呵地迎接四方游客。它的笑给人留下无限遐想的空间，于是古往今来的文人墨客在笑佛的“笑”上大作文章，文字蕴含丰富哲理，耐人回味。

北京潭柘寺敬香,潭柘寺位于北京门头沟区群峰环绕的潭柘山山腰，殿堂依山势而建，成阶梯形层层高耸，古朴雄奇，环境幽雅。进山门就见弥勒佛龛两边的楹联是：大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。此联把弥勒佛的形象刻画得淋漓尽致，趣味盎然。它既是对弥勒佛的宽宏大度，豁达形象的一种描述，也表明中国人民对生活的态度。

济南千佛寺在山东济南市南不到三公里的千佛山。千佛寺就是唐贞观年间所建的兴国寺。它的弥勒楹联是：笑到几时方合口,坐来无日不开怀.联语幽默含蓄，把古代文人那种愤世嫉俗的傲气、知足常乐与世无争的思想用俏皮话的形式表达出来，亦庄亦谐，别有情趣。

四川峨眉山和浙江普陀山，安徽九华山，山西五台山并称为我国四大佛教名山，其灵岩寺弥勒殿左右的楹联是：开口便笑，笑古笑今，凡事付之一笑;大肚能容，容天容地，于人何所不容.此联与北京潭柘寺联有异曲同工之妙，它蕴含着人生哲理，告诉世人要达观豁朗，淡泊名利，与人为善，团结和谐。

四川成都新都宝光寺的弥勒佛像两侧有一联云：你眉头着什么急，但能守份安贫，便将得和气一团，常向众人开口笑；我肚皮这样肥大，总不愁吃忧穿，只因可包罗万象，自然百事放心宽。此联巧藉笑佛之口，劝诫世人要心胸宽阔，乐观开朗。

这些楹联总能让我反思，领悟其中的禅意，让我认识到在端砚作品的创作中，除了基本技法和生活积淀，还要不断提高自己在中国传统文化方面的修养，从中汲取营养。总而言之，做一个名符其实的制砚家已是困难，而冲刺更高的境界则更需要悟性与辛苦。